Ведически санскрит е бил древен език на Индоарийски подгрупа на Индоевропейски езици. Той е засвидетелстван в Веди, текстове, съставени за периода от средата на2-ри до средата на 1-во хилядолетие пр.н.е.[2] Беше устно запазени, предхождащ появата на Сценарий на Брахми от няколко века.

Разделянето на протоиндоиранския език на авестийски и ведически санскрит се оценява, на езикови основания, да е настъпило около или преди 1800 г. пр. Н. Е.[3][9] Датата на състава на най-старите химни на Ригведа е неясна в най-добрия случай, обикновено се изчислява на около 1500 пр.н.е.[10] И двете Аско Парпола (1988) и J. P. Mallory (1998) поставят мястото на разделението на индо-арийски от ирански в културата на бронзовата епоха на Археологически комплекс Bactria – Margiana (BMAC). Парпола (1999) разработва модела и има "проторигведически" индоарийци да нахлуват в BMAC около 1700 г. пр. Н. Е. Той приема ранното индоарийско присъствие в Късен Харапан хоризонт от около 1900 г. пр. н. е. и „прото-ригведско“ (прото-дардическо) проникване в Пенджаб, както съответства на Гробна култура на Гандхара от около 1700 г. пр.н.е. Според този модел Ригведик в по-голямата индоарийска група е прекият прародител на Дардически езици.[11]

Ранният ведически санскритски език е бил далеч по-малко хомогенен и с времето еволюира в по-структуриран и хомогенен език. Езикът в началото Упанишади на индуизма и късната ведическа литература се доближава до класическия санскрит, заявява Гомбрих.[12] Формализирането на късния ведически санскритски език в Класически санскрит форма се кредитира Панини, заедно с Патанджали Махабхася и коментара на Катяяна, предшестващ творчеството на Патанджали.[13][14]

Според Майкъл Витцел във ведическия език могат да бъдат идентифицирани пет хронологично различни слоя:[15][16]

1. Ригведич - Много думи във ведическия санскрит на Ригведа имат сродни или преки кореспонденции с древния авестийски език, но те не се появяват в индийски текстове след ригведи. The Ригведа трябва да е бил по същество завършен към около 12 век пр.н.е. Слоевете отпреди 1200 г. пр. Н. Е. Отбелязват постепенна промяна във ведическия санскрит, но тези архаични съответствия и лингвистика изчезват в периода след Ригведа.[15][16]
2. Език на мантрата - Този период включва както мантрата, така и езика на прозата на Атхарваведа (Паипалада и Шаунакия), Ригведа Хилани, Самаведа Самхита и мантрите на Яджурведа. Тези текстове са до голяма степен получени от Ригведа, но са претърпели определени промени, както чрез езикова промяна, така и чрез преосмисляне. Например по-древната система за нареждания вече не се използва.[15][16]
3. Самхита проза - Важна езикова промяна е изчезването на заповед, подчинително, подбирателно, императивно (модификацията на аорист). Появяват се нови иновации във ведически санскрит, като например развитието на перифрастични форми на аориста. Това трябва да е настъпило преди Панини защото Панини прави списък с онези от северозападната част на Индия, които са знаели тези по-стари правила на ведическия санскрит.[15][16]
4. Брахмана проза - В този слой на ведическата литература архаичната ведическа санскритска глаголна система е изоставена и се появява прототип на ведическата санскритска структура от предпанини. The Yajсagāthās текстовете осигуряват вероятна връзка между ведически санскрит, класически санскрит и езиците на епосите. Сложни измервателни уреди като Anuṣṭubh и правила на Санскритска просодия са били или са били нововъведени по това време, но части от слоевете Брахмана показват, че езикът все още е близък до ведическия санскрит.[17][16]
5. Сутра език - Това е последната прослойка на ведическата литература, включваща по-голямата част от Шраутасутрас и Gṛhyasūtras и няколко Упанишади Както и Ката Упанишад и Майтраяния Упанишад.[16]
6. https://wikibul.icu/wiki/Vedic_Sanskrit